Кипр — небольшой средиземноморский остров, известный своими песчаными пляжами и историей. После распада Советского Союза богатые россияне, в том числе олигархи, разбогатевшие незаконным путем, начали использовать Кипр как место, где можно спрятать свои активы и избежать уплаты налогов. Островное государство исторически построило финансовую систему для привлечения богатства из-за границы, что сделало его идеальным местом для отмывания денег и сокрытия активов. В 2013 году в стране была введена программа гражданства за инвестиции, которая позволила иностранцам инвестировать в страну более 2 миллионов евро и получить кипрский паспорт, что является желанным приобретением, поскольку Кипр является частью Европейского Союза. Однако в 2020 году программа была закрыта после того, как выяснилось, что сотни золотых паспортов были незаконно выданы преступникам и беглецам.
Охота На Миллиарды Российских Олигархов: Как Кипр Стал Прибежищем Для Состоятельных Россиян
После того, как Россия начала вторжение в Украину, США и их союзники ответили санкциями против компаний, олигархов и чиновников, связанных с президентом России Владимиром Путиным. Заголовки трубили о трофеях российских олигархов, захваченных по всей Европе – яхтах в Италии, виллах на юге Франции и бесценных произведениях искусства в Германии. Но эти основные активы относительно легко найти — найти миллиарды долларов, спрятанные олигархами по всему миру, оказывается сложнее. Как вы прячете столько денег от международного сообщества, которое заявляет, что намерено их найти? Вопрос привел нас на Кипр, крошечный средиземноморский остров на перекрестке Европы, Азии и Ближнего Востока.
Сегодня это некогда оживленное место для отдыха находится в центре международной игры в прятки. Один поэт однажды описал Кипр как золотисто-зеленый лист, брошенный в море. Остров длиной всего 140 миль окружен песчаными пляжами и богатой историей. Эти бирюзовые воды, по преданию, были местом рождения Афродиты. Но сегодня площадка богов стала площадкой для состоятельных россиян. Мы направились вдоль южного побережья острова в Лимассол, излюбленное место россиян, чтобы оттаять трехчасовой перелет из Москвы. Сочетание в Лимассоле дизайнерских магазинов, первых магазинов с кириллическими вывесками и магазинов с икрой принесло ему прозвище Москва на Средиземноморье.
Но Александра Аталидис, член кипрского парламента, говорит, что после распада Советского Союза олигархи, приехавшие на остров, пришли не ради пляжей. «Прекрасные пляжи есть в Испании, в Португалии, в Греции. Здесь много красивых пляжей. Думаю, они нашли здесь благодатную почву, которая им помогла», — сказала она. «Как российские олигархи использовали Кипр после 1989 года, когда они украли собственность русского народа и начали строить свои империи? А то, может быть, боялись, что когда-нибудь что-то случится, поэтому хотели, чтобы их активы были сохранены за пределами России. Поэтому они искали налоговые убежища, а у нас в то время была очень низкая налоговая ставка. У них есть место, чтобы спрятать свои активы».
Мира Мартини, аналитик Transparency International, некоммерческой организации, которая отслеживает отмывание денег по всему миру, говорит, что на протяжении десятилетий, если вы были олигархом или просто сомнительной личностью, стремящейся спрятать свои рубли, Кипр было трудно превзойти. «Это обеспечивает секретность и безопасность, а это то, что обычно ищут преступники и коррумпированные лица», — сказала она. «На Кипре уже много лет можно открыть банковский счет, не задавая лишних вопросов. Вы можете открыть компанию, не задавая много вопросов, а это означает, что вы можете вложить туда деньги, не говоря, кто вы и откуда деньги».
Кипр стал так же известен своими непрозрачными берегами, как и чистой водой. Вскоре, подобно солнечным туристам, на остров потекли иностранные деньги. К 2012 году страна с населением около миллиона человек накопила банковские депозиты почти на 72 миллиарда евро. Около 30 процентов этих банковских вкладов поступили от граждан России. Но в 2013 году ситуация изменилась. Долговой кризис в соседней Греции угрожал потопить экономику Кипра. Законодатели, опасаясь, что страна потеряет весь российский капитал, протолкнули схему, которую другие страны использовали для привлечения богатства, — программу получения гражданства за инвестиции.
